1. Les relations établies par les enfants avec l’espace de la rhétorique
1.1 Les relations établies par les enfants avec l’espace de la rhétorique de l’exposition Le festin des dinosaures
Les enfants interprètent le propos de l’exposition à partir de la mise en scène :
[…] on voit comment ils chassaient surtout […] on voit comment il se défend, il bouge la queue. Là-bas, cela doit être une défense (Victor).
La pertinence du titre est discutée ; Fabio reste dubitatif, considérant que toutes les scènes ne sont pas représentatives d’un festin :
[…] oui, « Le festin des dinosaures »… Mais je sais pas pourquoi… il y a des passages où euh… on dirait pas vraiment qu’ils parlent du festin des dinosaures.
Il reprend les scènes présentées et les analyse en vérifiant le lien, présent ou non, avec l’idée de festin (en rapport avec le mode de nourriture) :
[…] là (scène 1) on voit que c’est le festin, parce qu’on voit que le nid il est en train d’éclore, ils vont vouloir le manger mais là je ne vois pas vraiment ils sont… C’est de l’attaque et de la défense, c’est pas un festin quoi !
Le propos peut être resitué par rapport aux différents aspects traités portant sur les dinosaures. Ludovic indique ce que l’on peut découvrir en visitant l’exposition :
[…] cette exposition, elle sert à voir euh... à regarder ce qui se passe, à regarder par exemple à regarder comment est les dinosaures, qu’est-ce qu’il fait et puis qu’est-ce qu’il mange.
Quelques citations montrant l’interprétation des enfants pour définir les caractéristiques du prédateur ou du charognard.
À sa façon, Priscillia définit ce que sont un charognard et un prédateur :
[…] les charognards c’est ceux qui mangent les restes des animaux morts, les prédateurs c’est plutôt ceux qui les tuent.
Mais Priscillia a conscience que la question à savoir si le T. rex est plutôt un prédateur ou un charognard reste toujours entière, même si elle l’imaginait volontiers comme prédateur :
[…] je pensais que c’était un prédateur le T. rex mais… en plus qu’on sait pas vraiment...
Son mode de déplacement en fonction de la longueur des pattes ainsi que le nombre de griffes sont des indications pour trancher sur l’attribution du caractère de charognard ou de prédateur :
[…] ça s’explique… son fémur était plus grand que son tibia, et il avait quatre griffes, il en avait trois devant et une derrière comme on peut voir (Nicolas).
1.2 Les relations établies par les enfants avec l’espace de la rhétorique de l’exposition Ombres et lumière
Les descriptions de l’affiche sur le déplacement de l’ombre selon les heures de la journée montrent les différentes approches.
Étienne entre dans le détail des heures et, de ce fait, il a une approche fragmentée du phénomène, sans le rattacher à une évolution globale sur la journée. L’objet est cité en tant qu’objet (l’arbre représenté sur la photographie n’est pas cité). Il établit un lien entre l’ombre et l’objet (sa provenance) par comparaison avec la taille et selon son évolution suivant les heures de la journée. Dans ce début de description, l’orientation de l’ombre et la position du soleil ne sont pas évoquées, c’est seulement par une dimension de l’aspectualisation (la qualification de l’ombre par sa taille) et la mise en relation temporelle (taille variable en fonction de l’heure précise) qu’Étienne engage sa description de l’affiche. Les qualificatifs pour la taille sont progressifs de petit, à long (grand), puis à immense — sans se référer à la cause, ici extérieure à l’image :
[…] alors là ce sont les ombres, à 6 h 22, l’ombre est allongée, elle est plus grande que son objet, 7 h 49, toujours plus longue, 9 h 51, plus petite, 12 h 30, il n’y en a presque plus, 14 h 44, toujours plus petite, après c’est plus long, plus long et immense.
C’est à la suite de la demande de précision de la chercheuse que l’enfant fait référence au soleil :
[…] le soleil fait comme ça, donc quand il est tout derrière, ça fait une immense ombre, quand il est au-dessus, cela fait une petite ombre.
[…] là, le soleil il est derrière la plante, alors cela fait ça. Vu que c’est le soir (Étienne).
Emma ne s’en tient pas strictement à ce qui est représenté sur l’affiche, car elle introduit le soleil dans sa description :
[…] le soleil, il est d’abord à l’est, il a tourné et après il est à l’ouest ; par exemple, à 6 h il était à l’est et à 21 h 10, il est à l’ouest […] regardez, là ça tourne, par exemple à midi, c’est comme ça et ça tourne […] la terre… elle tourne autour du soleil en même temps de tourner sur elle-même […] c’est l’ombre (qui tourne). L’ombre est à l’ouest mais le soleil est à l’est et à 21 h 10, le soleil est à l’ouest et l’ombre est à l’est.
2. Les relations établies par les enfants avec l’espace du jeu
2.1 Les relations établies par les enfants avec l’espace du jeu de l’exposition Le festin des dinosaures
Dans une ambiance parfois morbide, l’espace ludique est représenté par l’intermédiaire d’un jeu global pour approcher la thématique de l’exposition sous la forme d’un jeu de piste autour de la question posée : « T. rex charognard ou prédateur ? ». Les enfants se prennent au jeu et recherchent par exemple des indices permettant de déceler lequel des deux dinosaures a attaqué l’autre. Comme si elles jouaient aux détectives, les deux sœurs (Charlotte et Julie) sont à la recherche de traces d’agression (des morsures) et mettent beaucoup de soin à établir l’existence de preuves (voir ci-dessous les cadres d’interprétation des enfants suscités par l’espace de la performance de l’exposition Le festin des dinosaures).
L’activité ludique contribue aussi à la convivialité de la visite à travers les souvenirs évoqués. En particulier pour Victor, le plaisir remonte à sa petite enfance avec sa passion pour les dinosaures :
[…] quand j’étais petit j’en étais amateur […] vers euh… déjà tout petit, j’adorais les dinosaures vers quatre ans. J’en ai fait de belles parties. À quatre ans, je posais des questions aux parents.
2.2 Les relations établies par les enfants avec l’espace du jeu de l’exposition Ombres et lumière
L’interactivité, présente dans les manipulations interactives relevant des situations de tâtonnement expérimental et principe fondateur de la création de la Cité des sciences et de l’industrie, est resituée dans le cadre de l’expérience ludique.
Une activité comme l’« ombromaton » a un tel succès qu’en période d’affluence, les enfants attendent patiemment leur tour avant de pouvoir réaliser l’ombre de leur profil. Ils ont du plaisir à expliquer le fonctionnement de l’activité et à montrer le résultat obtenu :
[…] regarde (Julien montre le profil de son ombre sur un des écrans de télévision à côté de l’ombromaton) […] tu cliques sur le début, il t’explique, après ton image elle va aller là… dans cette collection […] c’est moi ça. […] ah il est là son portrait, ça c’est Olivier et ça c’est moi.
3. Les cadres d’interprétation des enfants suscités par l’espace de la performance
3.1 Les cadres d’interprétation des enfants suscités par l’espace de la performance de l’exposition Le festin des dinosaures
Deux sœurs confrontent leurs points de vue : les subjectivités des enfants entrent en jeu dans l’espace de la performance. Elles sont à la recherche d’éléments de la scène qui permettraient d’argumenter pour l’une ou l’autre explication de la présence du sang, laissant apparaître une volonté de rigueur. Ces extraits révèlent les changements de cadres d’interprétation, par des balancements entre le cadre de la réalité et celui de la fiction, selon leur imagination.
Pour la plus jeune des fillettes, Charlotte, le T. rex est en train de chasser l’ankylosaure et il lui mord la queue ; c’est pour cela qu’il a du sang sur ses dents :
[…] il est en train de chasser celui-là pour lui mordre la queue […] Non il a pas donné de coup. Par contre lui là il a réussi à le mordre hein, quand même. […]Ben... Il saigne, il a du rouge sur ses dents.
Pour Julie, c’est plutôt l’ankylosaure qui a tapé très fort le T. rex avec sa queue :
[…] mais apparemment, il l’a pas mordu, il l’a juste tapé très fort.
Elles argumentent ensuite en fonction de la fabrication même des dinosaures :
[…] non mais oui ! Tout ça c’est de la peinture le rouge ! Mais il l’a pas mordu parce que ça se voit pas (Charlotte).
[…] si apparemment il a tapé très fort et ça l’a fait saigner un petit peu, ça l’a fait saigner (Julie).
[…] oui mais il l’a pas tapé, ils ont juste représenté que les dents rouges ça veut dire qu’ils l’ont mordu, qu’il l’a mordu (Charlotte).
[…] mais non parce qu’ils ont pas pu faire de trous ! Ils ont reconstitué avec les os dedans (Julie).
3.2 Les cadres d’interprétation des enfants suscités par l’espace de la performance de l’exposition Ombres et lumière
Les enfants, en situation de communication dans leur rôle de guide, veillent à prendre en compte leur visiteur pour faciliter sa compréhension. Ils réajustent leur discours par une reformulation plus précise, par un vocabulaire approprié au fur et à mesure de leurs explications.
La manipulation « grossir les ombres ». Deux bateaux sont fixés chacun sur un axe. En glissant un bateau sur son axe, on peut constater qu’en le rapprochant de la source de lumière, son ombre projetée sur une toile est grossie et inversement.
Li : là en fait c’est pour voir… si on se rapproche il devient petit et du fur et à mesure qu’on s’écarte de la toile, et ben il s’agrandit. Donc là il s’agrandit… il se rétrécit. C’est la même chose avec celui-là.
Li : […] en fait plus tu es loin, plus on voit mieux.
D : loin de quoi ?
Li : loin de la toile… et plus près de la lumière, on voit en plus gros, plus loin de la lumière, on voit plus petit.
Une manipulation (« ombre et reflet ») plus délicate à comprendre, invite à décrire plus en profondeur la situation pour cerner les effets induits par l’éclairage, et ainsi ce qui relève de l’ombre ou du reflet. Un miroir dans lequel est découpé le contour du visage d’un clown est placé verticalement. L’éclairage sur ce miroir produit d’un côté le reflet sur un plan horizontal et de l’autre côté, l’ombre de la découpe du visage.
4. Les relations établies par les enfants avec l’espace de l’esthétique
4.1 Les relations établies par les enfants avec l’espace de l’esthétique de l’exposition Le festin des dinosaures
Les enfants témoignent des émotions qu’ils ont ressenties en découvrant l’exposition :
[…] au début j’avais un peu peur mais après ça passe […] quand on regarde les trucs de loin, on voit tous les mouvements, on s’approche petit à petit. Même si c’est que des dinosaures, c’est un peu impressionnant (Victor).
Si Fabio confie que les scènes de l’exposition sont très impressionnantes, encore plus que les films documentaires sur les dinosaures,
c’est bien parce qu’on est devant, on est très devant cela fait c’est… choc quoi ça choque quand on voit comme ça… ç’a l’air tellement réel, il y en a, ils ferment les yeux et tout euh… c’est bien […] Mais moi personnellement quand je suis rentré j’ai pas eu la frousse, mais bon je me suis dit quand même « ouah qu’est-ce que c’est que ça ? ».
Les réactions anthropomorphiques constituent aussi un cadre d’interprétation chez les enfants. L’époque des dinosaures que se représente Charlotte l’amène à qualifier la vie de « triste » pour certains dinosaures, et les animaux de « méchants » par le fait qu’ils s’entredévorent :
C’est pas joli à voir parce que tout le monde dévorait les feuilles... après y avait plus rien. Aussi c’était un petit peu triste pour les dinosaures qui étaient beaux parce qu’il y avait eu une météorite qui est descendue du ciel pour venir s’écraser sur la terre des dinosaures.
C’est aussi à travers leur implication affective que les enfants interprètent. Ils sont attirés par la taille du T. rex et par sa force, la puissance de ses mâchoires :
[…] moi il y a des dinosaures que je préfère c’est tous ceux qui sont pareils que ceux-là […] il me plaît parce que aussi euh je l’aime bien, il est grand. […] on le reconnaît parce que parfois il a toujours du sang sur ses dents, parce qu’il mange toujours les autres (Charlotte).
4.2 Les relations établies par les enfants avec l’espace de l’esthétique de l’exposition Ombres et lumière
Parmi les cas étudiés, on citera le cas singulier de Sammy dont l’approche est d’explorer le dispositif scénographique de l’exposition. Il est attiré par ces artefacts de la mise en scène, que ce soit la dimension sonore ou les jeux d’ombres en passant dans le couloir. Il est entre autres sensible à l’acoustique, son sens de l’ouïe a été en éveil :
[…] ben c’est les bruits, les ombres, euh… aux bruits qui sont par exemple, la grenouille, le chat, les oiseaux, euh tout ça… ça me plaît. Ça fait euh un peu maison hantée.
Julien a été très touché par le poème qu’il a écouté dans la cabane du jardin, au point d’en faire part à deux reprises, tellement l’émotion avait été forte. Il en donne quelques bribes qu’il a mémorisées en rapport avec l’amitié, sentiment qui justifie probablement son intérêt pour ce poème et le fait qu’il le trouve « joli » :
[…] Et c’est joli le poème du petit monsieur. [Le poème parle] des nuages, du soleil, un moment il dit « ami ».
Étienne ne manque pas non plus d’humour pour renchérir sur la mise en scène de l’« ombromaton », dont il montre le fonctionnement. Il en profite pour ajouter des qualificatifs pour décrire la photographie qui va apparaître :
Voix hors champ : Ah te voilà. Quelle belle ombre ! […] Moi il me connaît. […] Donc là il va me donner ma photo toute fraîche, elle est toute chaude, elle est bonne celle-là. Vous pouvez vous le faire si vous voulez.
Pour interpréter, il est aussi en mesure de jongler avec les entrelacements entre arts et sciences, propres à la conception de cette exposition.
Emma décrit les premières photos situées à l’entrée du couloir en mentionnant les ombres et leur taille en fonction des personnes, tout en les resituant selon la position du soleil :
[…] Là, c’est l’homme qui marche, le soleil est vers là, ça va faire… l’ombre est plus grande ; par exemple, là, y a deux personnes, l’ombre est plus grande que les deux vraies personnes. Là, c’est l’ombre, là c’est l’ombre et derrière ben… la personne… sera plus euh… et ainsi de suite, c’est pareil.
Dans la vitrine du cabinet de curiosités, les ombres des figurines produites au fond de la vitrine ont bien été remarquées par Étienne, qui commente l’une d’entre elles en expliquant l’un des paramètres de la théorie d’Archibald :
[…] alors après, là, ils montrent des ombres. Là, il y a une lampe, là, il y a un chameau. Et ça le grossit, vu que c’est loin. Quand on fait du cinéma avec des ombres, il faut savoir ça : plus tu recules… plus l’ombre est… plus le truc, la figurine est près de là, plus l’ombre est grosse.
L’ambiance suscite aussi l’imagination :
[…] une maison hantée… t’as des bruits et tu sais pas d’où ils viennent, c’est sombre, y a pas de lumière ; t’entends des grincements de porte, euh et après, après on va dire des fantômes et tout ça, mais bon (Sammy).
En voyant cette vitrine, Étienne imagine des films muets et des films d’ombres :
[…] Alors ça, c’est des « trucs » pour faire des films muets. C’est des trucs… vous voyez ? Là, ça peut faire, par exemple, un œil. Vous voyez ? […] Voilà. Là, ça peut faire un… c’est un sac à pommes de terre. Et ça peut faire un filet, dans un film. Des « trucs » pour les films d’ombres.
5. Les références citées par les enfants
Les références citées par les enfants s’inspirent de leurs propres connaissances sur le sujet, issues des livres.
À propos de la scène 2, un dinosaure représenté couché avec des traces de griffes et de sang et deux plus petits à proximité, Fabio, sans prononcer le mot prédateur, décrit la fonction de prédation en se référant à ses lectures :
[…] ils l’ont attrapé, cela se voit aux blessures qu’il a, c’est des griffes, ils l’ont agrippé, quelque chose comme ça. S’ils l’avaient trouvé mort, il aurait peut-être pas eu de blessures… et puis je sais que dans certains documents que j’ai vus, beaucoup de dinosaures qui tuaient d’autres dinosaures ils les gardaient pour eux, ils le laissaient pas pour les autres.
D’autres références citées par les enfants sont issues de la lecture des cartels. Lors d’une observation scrupuleuse, Nicolas est en mesure d’identifier des indices relatifs à la période correspondant à la disparition des dinosaures, mentionnant ce qu’il a retenu des cartels lus par son père et par lui-même :
[…] dans le fond j’ai remarqué, et ils expliquent aussi des choses intéressantes, c’est que la fin des dinosaures est proche par exemple parce qu’on y remarque les conifères, les magnolias, des chênes là. La végétation est nouvelle parce qu’on peut reconnaître des choses qui sont familières comme des chênes, des conifères, des magnolias. Ça montre qu’on passait à une autre ère.
Je tiens à remercier les participants de leur contribution à cette recherche.